Shanghai: come si gioca, da dove viene e come si vince

Lo Shanghai — il gioco dei bastoncini che fuori d’Italia chiamano Mikado — è il classico gioco di destrezza: si lascia cadere un fascio di bastoncini e poi, a turno, se ne sfila uno alla volta dal mucchio senza muovere gli altri. Chi sfila pulito rigioca; chi fa tremare qualcosa passa la mano. Alla fine non contano i bastoncini, ma i loro punti.

Un set ha 41 bastoncini in cinque gradi, riconoscibili dagli anelli: il Mikado nero e oro (20), cinque Mandarini (10), cinque Bonzi (5), quindici Samurai (3) e quindici Kuli (2), per 170 punti. Metà di quei punti sta negli undici bastoncini più cari, ed è per questo che un solo Mandarino vale più di mezza dozzina di Kuli.

L’arte vera è guardare. Ogni bastoncino ha due estremità, e uno bloccato verso il basso è spesso del tutto libero verso l’alto. Chi controlla il percorso che il bastoncino deve fare — non solo dove giace adesso — perde pochissimi turni.

Il gioco è antico: nel Settecento bastoncini finemente intagliati in avorio e osso arrivavano dalla Cina in Europa, dove si giocavano come «spillikins». Il punteggio con Mikado, Mandarino e Kuli si è diffuso negli anni Trenta nell’Europa centrale.

Come si gioca

Lascia cadere il fascio, sfila un bastoncino alla volta e fermati appena qualcos’altro si muove. Le regole complete, il punteggio dei 41 bastoncini del Mikado e le varianti da concordare prima di cominciare.

Regole dello Shanghai: come si gioca →

Domande frequenti

Quanti bastoncini ha un set?

41: un Mikado, cinque Mandarini, cinque Bonzi, quindici Samurai e quindici Kuli.

Quanto vale il Mikado?

20 punti: il bastoncino più prezioso del gioco.

Chi vince?

Chi ha più punti, non più bastoncini.

Shanghai e Mikado sono lo stesso gioco?

Sì: in Italia si chiama Shanghai (o Shangai), in gran parte d’Europa Mikado, dal nome del bastoncino più prezioso.

Si può giocare gratis online?

Sì: puoi giocare gratis qui, da solo, contro il computer o con qualcuno tramite link.