Mots croisés : comment ça marche, d’où ça vient et comment les résoudre

Une grille de mots croisés est faite de cases blanches et noires, avec une définition numérotée pour chaque réponse. Remplissez les blanches pour que chaque réponse corresponde à sa définition — et comme les réponses se croisent, chaque lettre dont vous êtes sûr vous donne un morceau d’une autre.

Ce croisement est toute l’idée. Une définition que vous ne voyez pas du tout devient évidente dès que deux de ses lettres arrivent d’ailleurs : c’est pour cela qu’une grille s’accélère, et pour cela que la bonne méthode consiste à travailler vers l’extérieur depuis les lettres déjà posées plutôt qu’à descendre la liste dans l’ordre.

Il existe deux grandes traditions. La grille de style américain croise toutes les lettres et place la difficulté dans le vocabulaire, les thèmes et les jeux de mots. La grille cryptique britannique croise environ la moitié des lettres et met la difficulté à l’intérieur même de la définition : une définition droite d’un côté, un jeu de mots couvrant exactement les mêmes lettres de l’autre, tous deux pointant vers la même réponse.

La forme n’a presque pas changé depuis qu’Arthur Wynne a publié la première en décembre 1913 pour remplir une page du supplément dominical. Les grilles d’ici sont fabriquées sur votre appareil à chaque fois : vous ne verrez jamais deux fois la même.

Comment jouer

Horizontalement et verticalement, le nombre entre parenthèses et les lettres croisées qui font tenir l’ensemble — et la différence entre grille classique et grille cryptique.

Comment faire des mots croisés →

Questions fréquentes

Que signifie le nombre entre parenthèses ?

La longueur de la réponse. « (7) » vaut sept lettres, « (3,4) » deux mots de trois et quatre lettres.

Qu’est-ce qu’une grille cryptique ?

Une grille où chaque définition contient deux chemins vers la réponse : une définition droite à une extrémité et un jeu de mots — anagramme, mot caché, contenant — pour le reste.

Par où commencer ?

Lisez toutes les définitions une fois et n’écrivez que ce dont vous êtes certain, en commençant par les longues réponses. Puis travaillez vers l’extérieur depuis les lettres obtenues.

Comment se débloquer ?

Partez du principe qu’une de vos réponses « sûres » est fausse : un coin bloqué en contient presque toujours une. Vérifiez les lettres qu’aucun croisement n’a confirmées.

Les grilles se répètent-elles ?

Non. Chacune est fabriquée sur votre appareil au moment où vous la demandez, à partir d’un recueil de mots courants définis un par un : il y a toujours une grille neuve.