Cruciverba: come funzionano, da dove vengono e come si risolvono

Un cruciverba è uno schema di caselle bianche e nere con una definizione numerata per ogni risposta. Riempi le bianche in modo che ogni risposta corrisponda alla sua definizione — e poiché le risposte si incrociano, ogni lettera di cui sei sicuro ti consegna un pezzo di un’altra.

Quell’incrocio è tutto il progetto. Una definizione che non vedi in alcun modo diventa ovvia appena due delle sue lettere arrivano da un’altra parte: per questo uno schema accelera mentre va avanti, e per questo il modo giusto di risolverlo è lavorare verso l’esterno dalle lettere che hai, invece di scendere l’elenco in ordine.

Ci sono due grandi tradizioni. Lo schema di stile americano incrocia ogni lettera e mette la difficoltà nel lessico, nei temi e nei giochi di parole. Il crittografato britannico incrocia circa metà delle lettere e mette la difficoltà dentro la definizione stessa: una definizione diretta da un lato, un gioco di parole che copre esattamente le stesse lettere dall’altro, entrambi puntati sulla stessa risposta.

La forma è quasi immutata da quando Arthur Wynne pubblicò il primo nel dicembre 1913 per riempire una pagina del supplemento domenicale. Quelli di qui nascono sul tuo dispositivo ogni volta: non vedrai mai lo stesso schema due volte.

Come si gioca

Orizzontali e verticali, il numero fra parentesi e le lettere incrociate che reggono tutto — più la differenza fra schema classico e crittografato.

Come si fa un cruciverba →

Domande frequenti

Che cosa significa il numero fra parentesi?

La lunghezza della risposta. «(7)» sono sette lettere, «(3,4)» due parole di tre e quattro lettere.

Che cos’è un cruciverba crittografato?

Uno in cui ogni definizione contiene due strade verso la risposta: una definizione diretta da un lato e un gioco di parole — anagramma, parola nascosta, contenitore — per il resto.

Qual è il modo migliore di cominciare?

Leggi tutte le definizioni una volta e scrivi solo ciò di cui sei certo, partendo dalle risposte lunghe. Poi lavora verso l’esterno dalle lettere ottenute.

Come si esce da un blocco?

Dai per scontato che una delle risposte «sicure» sia sbagliata: un angolo bloccato quasi sempre ne contiene una. Controlla le lettere che nessun incrocio ha confermato.

Gli schemi si ripetono?

No. Ognuno nasce sul tuo dispositivo quando lo chiedi, da un repertorio di parole comuni con una definizione ciascuna: c’è sempre uno schema nuovo.