Sudoku: come si gioca, da dove viene e come risolverli tutti

Il sudoku ha una sola regola, detta in tre modi: ogni riga, ogni colonna e ogni riquadro 3×3 deve contenere le cifre da 1 a 9 esattamente una volta. Non c’è aritmetica: le cifre sono nove simboli distinti e potrebbero benissimo essere colori.

Tutto il resto è tecnica, non regola. Ogni casella appartiene a tre unità e «vede» altre venti, e da lì nasce ogni deduzione. Scandire una cifra per trovare l’unica casella in cui può stare, individuare una casella con un solo candidato, notare due caselle che condividono gli stessi due candidati: con queste tre mosse si risolvono quasi tutti gli schemi fino al livello difficile.

Uno schema fatto bene ha una soluzione e non chiede mai di indovinare. Se ti scopri a scegliere fra due possibilità per vedere che succede, o ti è sfuggita una deduzione o lo schema è rotto.

Anche la storia è insolita. Il sudoku ha un inventore vero — Howard Garns, architetto in pensione di Indianapolis, il cui rompicapo Dell Magazines pubblicò nel 1979 come Number Place — che non fu mai citato e morì prima che il gioco portasse il suo nome. Fu ribattezzato in Giappone e, nel 2004, un giudice in pensione con un programma generatore lo trasformò in una febbre mondiale.

Come si gioca

Una sola regola detta in tre modi, le venti caselle che ogni cella «vede», come usare i candidati senza confondersi e che cosa rende davvero difficile uno schema.

Regole del sudoku: come si gioca →

Domande frequenti

Serve la matematica?

No. Le cifre sono simboli qualsiasi: con lettere o colori non cambierebbe nulla. È pura logica.

Bisogna mai indovinare?

In uno schema ben costruito no. Ogni casella è deducibile, anche se i più estremi richiedono catene lunghe di ragionamento.

Qual è il minimo di indizi?

Diciassette: nel 2012 si è dimostrato con una ricerca esaustiva che non esiste uno schema unico con 16 indizi.

Da dove conviene cominciare?

Dalla scansione: prendi una cifra e passa in rassegna i nove riquadri cercando l’unica casella in cui può andare. È la tecnica che risolve più caselle al minuto.

Quando annotare i candidati?

Solo quando la scansione non produce più nulla — e allora annotali tutti, in tutte le caselle vuote. Le annotazioni parziali causano più errori di nessuna annotazione.