Das Königliche Spiel von Ur: So spielt man das älteste spielbare Brettspiel

Das Königliche Spiel von Ur ist das älteste Brettspiel, das wir noch richtig spielen können. In den 1920er-Jahren wurden auf dem Königsfriedhof von Ur im Süden des Irak mit Muschel und Lapislazuli eingelegte Spielbretter ausgegraben, datiert auf etwa 2600 v. Chr. – ganz ohne Anleitung.

Die Regeln fanden sich ein halbes Jahrhundert später auf einem völlig anderen Objekt: einer babylonischen Keilschrifttafel, geschrieben um 177 v. Chr., die Irving Finkel am British Museum den Brettern zuordnete. Die Rekonstruktion beschreibt ein Spiel, das zweitausend Jahre jünger ist als die Bretter selbst, und der stärkste Beleg dafür, dass sie nah an der Wahrheit liegt, ist schlicht: Sie funktioniert.

Jeder Spieler lässt sieben Steine mit vier Tetraederwürfeln eine Strecke von vierzehn Feldern entlanglaufen. Die Würfel ergeben 0 bis 4 mit einer Verteilung – 1, 4, 6, 4, 1 von sechzehn –, die manche Felder weit gefährlicher macht als andere. Die eigene Reihe ist völlig sicher; auf der gemeinsamen Mittelbahn wird geschlagen; und fünf Rosetten bringen einen Extrawurf, die mittlere ist zudem ein sicheres Feld.

Es ist spannend, schnell und wird durch echtes Urteilsvermögen entschieden. Nicht schlecht für ein Spiel aus einem Königsgrab.

So wird gespielt

Sieben Steine, vier Pyramidenwürfel und eine Strecke von vierzehn Feldern. Wie die gemeinsame Mittelbahn funktioniert, warum die mittlere Rosette das beste Feld des Bretts ist und wie die modernen Regeln aus einer babylonischen Tontafel rekonstruiert wurden.

Königliches Spiel von Ur – Regeln: So wird gespielt →

Häufige Fragen

Ist das wirklich das älteste Brettspiel?

Es ist das älteste, das wir gut genug rekonstruieren können, um es richtig zu spielen. Das ägyptische Senet hat ältere Bretter, aber viel unsicherere Regeln, und Go hat die längste ununterbrochene Spielgeschichte.

Wie funktionieren die Würfel?

Vier Tetraederwürfel mit je zwei markierten Spitzen. Du ziehst so viele Felder, wie markierte Spitzen oben liegen: 0 bis 4. Die 2 ist am häufigsten; 0 und 4 kommen je einmal in sechzehn Würfen.

Wo kann geschlagen werden?

Nur auf der gemeinsamen Mittelbahn. Die eigene Reihe ist völlig sicher, und die mittlere Rosette kann nicht betreten werden, solange sie besetzt ist.

Woher kennen wir die Regeln?

Von einer Keilschrifttafel um 177 v. Chr., entziffert von Irving Finkel. Sie beschreibt eine spätere Form des Spiels, daher ist die Rekonstruktion begründet, aber nicht sicher.

Welches ist das beste Feld des Bretts?

Die mittlere Rosette: ein Extrawurf, Schutz vor dem Schlagen – und sie nimmt dem Gegner seinen einzigen sicheren Rastplatz auf der gemeinsamen Bahn.