Il Gioco reale di Ur: come si gioca al più antico gioco da tavolo ancora giocabile

Il Gioco reale di Ur è il gioco da tavolo più antico a cui possiamo ancora giocare davvero. Negli anni Venti del Novecento, nel Cimitero reale di Ur, nell’Iraq meridionale, furono scavati tavolieri intarsiati di conchiglia e lapislazzuli, databili intorno al 2600 a.C. — senza alcuna istruzione.

Le regole furono recuperate mezzo secolo dopo grazie a un oggetto del tutto diverso: una tavoletta cuneiforme babilonese scritta intorno al 177 a.C., che Irving Finkel, al British Museum, collegò ai tavolieri. La ricostruzione descrive un gioco di duemila anni più giovane dei tavolieri stessi, e la prova più forte che sia vicina al vero è semplicemente che funziona.

Ogni giocatore fa correre sette pedine lungo un percorso di quattordici caselle con quattro dadi tetraedrici, che danno da 0 a 4 con una distribuzione — 1, 4, 6, 4, 1 su sedici — che rende alcune caselle molto più pericolose di altre. La tua fila è del tutto sicura; la corsia centrale condivisa è il luogo delle catture; e cinque rosette danno un tiro extra, con quella centrale che è anche una casella sicura.

È teso, veloce e deciso da un vero giudizio. Niente male per un gioco recuperato da una tomba reale.

Come si gioca

Sette pedine, quattro dadi a piramide e un percorso di quattordici caselle. Come funziona la corsia centrale condivisa, perché la rosetta centrale è la casella migliore del tavoliere e come le regole moderne sono state ricostruite da una tavoletta babilonese.

Regole del Gioco reale di Ur: come si gioca →

Domande frequenti

È davvero il gioco da tavolo più antico?

È il più antico che possiamo ricostruire abbastanza bene da giocarlo come si deve. Il senet egizio ha tavolieri più antichi ma regole molto meno certe, e il go vanta la storia di gioco ininterrotto più lunga.

Come funzionano i dadi?

Quattro dadi tetraedrici, ciascuno con due punte segnate. Avanzi di tante caselle quante sono le punte segnate visibili: da 0 a 4. Il 2 è il più comune; lo 0 e il 4 escono una volta su sedici.

Dove si possono catturare le pedine?

Solo nella corsia centrale condivisa. La tua fila è completamente sicura, e non ci si può fermare sulla rosetta centrale finché è occupata.

Come conosciamo le regole?

Da una tavoletta cuneiforme del 177 a.C. circa, decifrata da Irving Finkel. Descrive una forma più tarda del gioco, quindi la ricostruzione è fondata ma non certa.

Qual è la casella migliore del tavoliere?

La rosetta centrale: un tiro extra, immunità dalla cattura, e in più toglie all’avversario l’unico punto d’appoggio sicuro nella corsia condivisa.