चोंगकाक के नियम: कैसे खेलें

बिसात, बीज और मक़सद

चोंगकाक मलय दुनिया का मंकाला है — बुआई वाले खेलों का वह बड़ा कुनबा, जिसमें दक्षिण भारत का पल्लांगुझी भी आता है। बिसात पर छोटे गड्ढों की दो पंक्तियाँ होती हैं और दोनों सिरों पर एक-एक बड़ा भंडार। आप अपने किसी गड्ढे से बीज उठाते हैं और एक-एक करके बिसात के चारों ओर गिराते हैं; मक़सद सीधा है: आख़िर में आपके भंडार में सामने वाले से ज़्यादा बीज हों।

• आपकी पंक्ति वह है जो आपके सबसे पास है, और आपका भंडार आपके बाएँ वाला।
• हर गड्ढा बराबर बीजों से शुरू होता है — सात गड्ढों वाली बिसात पर आम तौर पर सात-सात।
• बुआई घड़ी की दिशा में होती है, हर गड्ढे में एक बीज, अपने भंडार में भी, पर सामने वाले का भंडार छोड़कर।

एक बारी में क्या होता है

अपने किसी गड्ढे के सारे बीज उठाइए और अगले गड्ढों में एक-एक करके बोइए। आगे क्या होगा, यह पूरी तरह इस पर टिका है कि आख़िरी बीज कहाँ गिरता है।

• अपने ही भंडार में: आपको एक और बारी मिलती है।
• भरे हुए गड्ढे में: चोंगकाक में उस गड्ढे के बीज उठाकर बोते रहिए — यह लगातार बुआई कई चक्कर चल सकती है। (कलाह में बारी बस ख़त्म हो जाती है।)
• अपनी तरफ़ के ख़ाली गड्ढे में: वह बीज और ठीक सामने वाले गड्ढे के सारे बीज सीधे आपके भंडार में।
• अपनी तरफ़ के ख़ाली गड्ढे में, पर सामने भी ख़ाली: कुछ नहीं मिलता, बारी ख़त्म।
• सामने वाले की तरफ़ के ख़ाली गड्ढे में: बारी ख़त्म — वह बीज «मर गया»।

यही लगातार बुआई का नियम असली चोंगकाक को पश्चिमी दुकानों में बिकने वाले सरल कलाह से अलग करता है। चोंगकाक में एक ही बारी बिसात के कई चक्कर लगा सकती है, इसलिए हर चाल अंदाज़ा नहीं, सचमुच का हिसाब होती है।

बीज जीतना और अतिरिक्त बारियाँ

अंक बनाने के दो रास्ते हैं — अतिरिक्त बारियाँ और बीज जीतना — और अच्छे खिलाड़ी दोनों को जोड़ते हैं।

अतिरिक्त बारी

अगर आपका आख़िरी बीज आपके भंडार में गिरे, तो आप फिर चलते हैं। लगातार दो-तीन अतिरिक्त बारियाँ आम बात है, और एक लंबी कड़ी सामने वाले के हिलने से पहले ही आपकी आधी पंक्ति भंडार में उड़ेल सकती है।

बीज जीतना

अगर आपका आख़िरी बीज अपनी तरफ़ के ख़ाली गड्ढे में गिरे, तो आप उसे और ठीक सामने वाले गड्ढे का सब कुछ ले लेते हैं। आपके किसी ख़ाली गड्ढे के सामने पड़ा बड़ा ढेर बिसात का सबसे क़ीमती निशाना है।

खेल कब ख़त्म होता है

जैसे ही कोई एक पंक्ति ख़ाली हो, खेल ख़त्म। हर खिलाड़ी अपनी तरफ़ बचे बीज अपने भंडार में जोड़ लेता है, और बड़ा जोड़ जीतता है।

चोंगकाक, कलाह, सुंगका और बड़ा कुनबा

मंकाला एक खेल नहीं, सैकड़ों खेल हैं। जिनसे आपका पाला पड़ने की सबसे ज़्यादा संभावना है:

• चोंगकाक / चोंगक्लाक — मलेशिया, इंडोनेशिया, सिंगापुर, ब्रुनेई: लगातार बुआई; हर तरफ़ पाँच या सात गड्ढे; अक्सर एक साथ शुरुआत।
• सुंगका — फ़िलीपींस: चोंगकाक से बहुत मिलता-जुलता, आम तौर पर सात गड्ढे और सात सीपियाँ।
• दाकोन — जावा: वही खेल जावा के नाम से, रस्मों-रिवाज़ से गहरा जुड़ा।
• पल्लांगुझी — तमिलनाडु, केरल: चौदह गड्ढों की लकड़ी की बिसात, कौड़ियों या इमली के बीजों से; आगे वाला गड्ढा ख़ाली हो तो उसके पार वाला जीता जाता है। वही कुनबा, अपने नियम।
• कलाह — पश्चिमी व्यावसायिक सेट: लगातार बुआई नहीं — आख़िरी बीज भरे गड्ढे में गिरते ही बारी ख़त्म।
• ओवारे / आवाले — पश्चिम अफ़्रीका, कैरिबियन: सामने वाले के गड्ढे में दो या तीन बीज बनाने पर जीत; भंडार में बुआई नहीं।
• बाओ — पूर्वी अफ़्रीका: चार पंक्तियाँ, बेहद पेचीदा, कुनबे का सबसे गहरा खेल।

खेलने से पहले सबसे ज़रूरी बात यह तय करना है कि चोंगकाक खेलना है या कलाह: लगातार बुआई एक बारी का पूरा हिसाब बदल देती है।

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