Scacchi della giungla: come si gioca, da dove vengono e come si vince

Gli scacchi della giungla sono un gioco cinese di inseguimento su una scacchiera larga sette case e profonda nove. Ogni schieramento comanda otto animali ordinati dall'elefante al topo, e vince chi ne porta uno nella tana avversaria.

La regola che ricordano tutti è l'eccezione: il topo cattura l'elefante, e l'elefante non può mai catturare il topo. Quell'unica asimmetria trasforma una gerarchia rigida in un cerchio, ed è il motivo per cui il pezzo più forte della scacchiera passa l'intera partita a guardarsi le spalle.

Attorno ci sono due fiumi che solo il topo può nuotare, un leone e una tigre che saltano, e sei case-trappola che azzerano il rango di qualunque animale vi sosti — così un gatto può uccidere un elefante distratto. Il gioco è nato per bambini ed è chiaramente uno xiangqi semplificato: un'unica regola di movimento per tutti i pezzi, nessuna notazione, nessuno scacco.

Ciò che lo rende degno del tempo di un adulto è che è una corsa, non una battaglia. Il materiale conta poco; decidono la distanza dalla tana e il controllo dell'acqua. Gioca venti minuti contro un avversario forte e il finale saprà di scacchi cinesi.

Come si gioca

Le regole complete del gioco cinese degli animali: la scala dei ranghi dall'elefante al topo, il fiume che solo il topo può attraversare a nuoto, il salto di leone e tigre, le trappole che azzerano qualunque animale e la tana che chiude la partita.

Regole degli scacchi della giungla: come si gioca a Dou Shou Qi →

Domande frequenti

Perché il topo batte l'elefante?

È un motivo folclorico — la creatura piccola che entra nell'orecchio del gigante — e meccanicamente impedisce al pezzo più forte di dominare. Senza, l'elefante risalirebbe la scacchiera e basta.

È un gioco antico?

No. Gli indizi puntano alla Cina attorno al 1900. Il folclore da cui attinge è antico; il gioco è moderno, e le descrizioni che parlano di tremila anni sono marketing.

Come si vince?

Portando un animale qualsiasi nella tana avversaria, catturando tutti gli animali nemici o lasciando l'avversario senza mosse legali. Quasi ogni partita si decide sulla tana.

Qual è il pezzo migliore?

Di solito il leone, perché salta il fiume e minaccia entrambe le ali. L'elefante è il più forte nel combattimento ma resta permanentemente limitato dal topo avversario.

È come gli scacchi degli animali giapponesi?

No. Il dōbutsu shōgi è un gioco giapponese ideato nel 2008 come shogi in miniatura per bambini. Condividono l'idea di insegnare un gioco grande attraverso gli animali, e nient'altro.