Xadrez da selva: como jogar, de onde veio e como vencer

O xadrez da selva é um jogo chinês de perseguição num tabuleiro de sete casas de largura por nove de profundidade. Cada lado comanda oito animais ordenados do elefante ao rato, e vence quem levar um deles até a toca inimiga.

A regra de que todos se lembram é a exceção: o rato captura o elefante, e o elefante nunca pode capturar o rato. Essa única assimetria transforma uma hierarquia rígida num círculo, e é por isso que a peça mais forte do tabuleiro passa a partida inteira olhando por cima do ombro.

Em volta disso estão dois rios que só o rato atravessa a nado, um leão e um tigre que saltam, e seis casas de armadilha que reduzem a patente zero qualquer animal parado nelas — de modo que um gato pode matar um elefante descuidado. O jogo foi pensado para crianças e é claramente um xiangqi simplificado: uma só regra de movimento para todas as peças, sem notação e sem xeque.

O que o torna digno do tempo de um adulto é que ele é uma corrida, não uma batalha. Material quase não importa; o que decide é a distância até a toca e o controle da água. Jogue vinte minutos contra alguém forte e o final terá gosto de xadrez chinês.

Como jogar

As regras completas do jogo chinês dos animais: a escala de patentes do elefante ao rato, o rio que só o rato atravessa a nado, o salto do leão e do tigre, as armadilhas que reduzem qualquer animal a nada e a toca que encerra a partida.

Regras do xadrez da selva: como jogar Dou Shou Qi →

Perguntas frequentes

Por que o rato vence o elefante?

É um motivo folclórico — a criatura pequena que entra na orelha do gigante — e, na mecânica, impede que a peça mais forte domine. Sem isso, o elefante simplesmente subiria o tabuleiro.

É um jogo antigo?

Não. As evidências apontam para a China por volta de 1900. O folclore de que ele bebe é antigo; o jogo é moderno, e descrições que falam em três mil anos são marketing.

Como se vence no xadrez da selva?

Levando qualquer animal até a toca inimiga, capturando todos os animais do adversário ou deixando-o sem lances legais. Quase toda partida se decide na toca.

Qual é a melhor peça?

Em geral o leão, porque salta o rio e ameaça as duas alas. O elefante é o mais forte numa luta, mas vive permanentemente limitado pelo rato inimigo.

É a mesma coisa que o shogi dos animais?

Não. O dōbutsu shōgi é um jogo japonês criado em 2008 como um shogi em miniatura para crianças. Compartilham a ideia de ensinar um jogo grande por meio de animais, e nada mais.