चेकर्स के नियम: कैसे खेलें

बोर्ड, मोहरे और पहली चाल

चेकर्स 8×8 बोर्ड के गहरे ख़ानों पर खेला जाता है, हर तरफ़ बारह मोहरों के साथ। हर चाल तिरछी है, हर कटाई एक छलाँग है, और काटना अनिवार्य है। यही आख़िरी नियम एक बच्चों के खेल को ऐसा खेल बना देता है जिसे हल करने में एक शोध दल को अठारह साल लगे।

• बोर्ड: 8×8, जिसमें सिर्फ़ 32 गहरे ख़ाने इस्तेमाल होते हैं। हर खिलाड़ी के बाएँ कोने में गहरा ख़ाना होना चाहिए।
• मोहरे: हर तरफ़ बारह साधारण मोहरे, आपकी तीन नज़दीकी पंक्तियों पर।
• काला पहले चलता है, फिर बारी-बारी से।

चाल और अनिवार्य छलाँग

साधारण मोहरा तिरछे एक ख़ाना आगे, किसी ख़ाली ख़ाने पर जाता है। वह न पीछे हटता है, न सीधा चलता है।

छलाँग

अगर विरोधी का मोहरा आपके मोहरे के तिरछे सामने है और उसके ठीक पीछे का ख़ाना ख़ाली है, तो आप उसके ऊपर से कूदते हैं और उसे बोर्ड से हटा देते हैं। दो नियम छलाँग को खेल का इंजन बना देते हैं:

• काटना अनिवार्य है। अगर कोई छलाँग उपलब्ध है, तो वह लेनी ही होगी।
• लगातार छलाँगें पूरी करनी होती हैं। अगर कूदा हुआ मोहरा नई जगह से फिर कूद सकता है, तो उसे आगे बढ़ना ही होगा — और शृंखला दिशा बदल सकती है।

अगर कई छलाँगें उपलब्ध हों तो आप कोई भी चुन सकते हैं। अंग्रेज़ी ड्राफ़्ट्स में सबसे ज़्यादा मोहरे काटने वाली छलाँग लेना ज़रूरी नहीं — अंतरराष्ट्रीय ड्राफ़्ट्स में यह नियम बदल जाता है।

राजा बनना और राजा की चाल

जो मोहरा आख़िरी पंक्ति तक पहुँच जाता है वह राजा बन जाता है — परंपरा में दो मोहरे एक-दूसरे पर रखकर दिखाया जाता है, यहाँ ताज से। राजा तिरछे दोनों दिशाओं में चलता और काटता है; अंग्रेज़ी ड्राफ़्ट्स में एक बार में एक ख़ाना।

राजा की क़ीमत लगभग डेढ़ साधारण मोहरे के बराबर है, और सही स्थिति में अकेला राजा आम तौर पर दो मोहरों को रोक लेता है। पहला राजा बनाना मध्य खेल का मुख्य रणनीतिक लक्ष्य है।

जीत, ड्रॉ और वैरिएंट के नियम

आप तब जीतते हैं जब विरोधी चल ही न सके — चाहे उसके सारे मोहरे कट गए हों या सब फँस गए हों। यहाँ न शह-मात है, न स्टेलमेट का नियम: चाल न होना सीधे-सीधे हार है।

ड्रॉ

• सहमति से, और मज़बूत खिलाड़ियों के ज़्यादातर खेल इसी तरह ख़त्म होते हैं।
• एक ही स्थिति का तीन बार दोहराव।
• दोनों तरफ़ चालीस-चालीस चालें, जिनमें न कोई कटाई हो और न साधारण मोहरे की चाल।

रूसी ड्राफ़्ट्स, इस साइट पर भी

वही बोर्ड, तीन बदले हुए नियम — और अलग खेल:

उड़ने वाले राजा अंत के खेल को कहीं ज़्यादा धारदार बना देते हैं: एक ही राजा पूरी तिरछी रेखा पर क़ब्ज़ा रखता है और मोहरों की बढ़त बहुत तेज़ी से जीत में बदलती है। अगर अंग्रेज़ी अंत-खेल आपको सुस्त लगता है, रूसी नियम आज़माइए।

दूसरा परिवार

अंतरराष्ट्रीय ड्राफ़्ट्स 10×10 बोर्ड पर हर तरफ़ बीस मोहरों के साथ खेला जाता है, उड़ने वाले राजा के साथ, और इस नियम के साथ कि आपको उपलब्ध अधिकतम मोहरे काटने ही होंगे। यह नीदरलैंड्स, फ़्रांस, पूर्वी यूरोप और अफ़्रीका के बड़े हिस्से का प्रतियोगी खेल है और 8×8 से काफ़ी गहरा है।

एक खेल कैसे आगे बढ़ता है

चेकर्स के तीन चरण हैं, और वे शतरंज से कहीं ज़्यादा साफ़ अलग दिखते हैं।

1. शुरुआत: पहली आठ-दस चालें

बीच के आठ ख़ाने ख़ाली हैं और दोनों पक्ष उधर मोहरे धकेलते हैं। कई चालों तक कुछ नहीं कटता; मक़सद बस ऐसी रचना बनाना है जिसमें आपके मोहरे एक-दूसरे की रक्षा करें और आपकी आख़िरी पंक्ति बरक़रार रहे। इन चालों पर विशाल साहित्य छपा है; आपको उसकी ज़रूरत नहीं, पर ध्यान रहे कि विरोधी को हो सकती है।

2. मध्य खेल: अदला-बदली और «शॉट»

पहली कटाई अक्सर अदला-बदली की पूरी शृंखला छेड़ देती है, क्योंकि काटना अनिवार्य है। खेल यहीं तय होते हैं: एक शॉट — ऐसा बलिदान जो छलाँग को मजबूर कर एक के बदले दो मोहरे जीत ले — जीतने का मानक तरीक़ा है, और ज़्यादातर खिलाड़ी अपने पहले सौ खेल इसी से हारते हैं।

3. अंत का खेल: राजा और टेम्पो

जब मुट्ठी भर मोहरे बचते हैं, आम तौर पर पहले राजा बनाने वाला जीतता है, और खेल विरोधी राजा को सीमित करने की क़वायद बन जाता है। दो राजा बनाम एक, या राजा और मोहरा बनाम राजा जैसे अंत पूरी तरह विश्लेषित हैं और सीखने लायक़ हैं।

जो नियम लोग ग़लत याद रखते हैं

• «मन हो तो काटिए, न हो तो मत काटिए।» नहीं — मानक नियमों में काटना अनिवार्य है। इसके बिना वाला घरेलू संस्करण एक अलग और कहीं उथला खेल है।
• «सबसे ज़्यादा काटने वाली छलाँग लेनी होगी।» अंग्रेज़ी या रूसी ड्राफ़्ट्स में नहीं; सिर्फ़ 10×10 अंतरराष्ट्रीय ड्राफ़्ट्स में।
• «हफ़िंग»। अनिवार्य कटाई भूलने पर मोहरा ज़ब्त होने वाला पुराना नियम उन्नीसवीं सदी में ख़त्म कर दिया गया। आज वह चाल बस अवैध है और दोबारा चलनी पड़ती है।
• «राजा उड़ सकता है।» सिर्फ़ रूसी, अंतरराष्ट्रीय, ब्राज़ीली और इसी तरह के वैरिएंट में। अंग्रेज़ी ड्राफ़्ट्स में राजा एक बार में एक ख़ाना चलता है।
• «अभी बना राजा कूदता रहता है।» सिर्फ़ रूसी नियमों में। अंग्रेज़ी में राजा बनते ही चाल ख़त्म।
• «फँस जाना यानी ड्रॉ।» नहीं — चाल न बचे तो आप हारते हैं।

ख़ानों की संख्या

चेकर्स के अंकन में 32 खेलने योग्य ख़ानों को काले के बाएँ कोने से शुरू करके 1 से 32 तक गिना जाता है। चाल «स्रोत-गंतव्य» के रूप में लिखी जाती है: 11-15। कटाई के लिए गुणा का चिह्न: 22x15।

मानक शुरुआत 1.11-15 को «Old Faithful» कहते हैं, और अगर आप चेकर्स का साहित्य खोजने निकलें तो हर ओपनिंग को ऐसी गहराई तक सूचीबद्ध और विश्लेषित पाएँगे कि इसे बच्चों का खेल समझने वाले हैरान रह जाएँ।

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