Galgenmännchen: wie es geht, woher es kommt und wie man gewinnt

Ein Spieler wählt ein Wort und zeichnet für jeden Buchstaben einen Strich. Der andere rät Buchstaben. Jeder Treffer wird auf einen Schlag an allen Stellen eingetragen; jeder Fehler kostet ein Leben und fügt der Zeichnung eine Linie hinzu. Sechs Fehler, dann ist Schluss.

Ernst zu nehmen ist Galgenmännchen, weil ein Fehlversuch fast nichts verrät. Ein Treffer liefert einen Buchstaben und seine Stellen; ein Fehler gibt Ihnen bloß einen Buchstaben des Alphabets zurück. Die Information ist völlig schief verteilt — deshalb bestraft das Spiel Neugier und belohnt, wer weiß, welche Buchstaben in den meisten Wörtern vorkommen.

Der übliche Rat, die englische Häufigkeitsreihe, taugt im Deutschen nichts. Hier lautet die brauchbare Reihe E, N, I, S, R, A, wobei das N durch die Endungen -EN und -UNG ungewöhnlich weit oben steht. Eröffnen Sie mit E, nehmen Sie N und I, und wechseln Sie dann zu den übrigen Konsonanten.

Danach hören Sie auf, das Alphabet zu raten, und fangen an, das Wort zu raten: Endungen wie -UNG, -HEIT, -KEIT und -CHEN engen das Feld schneller ein als jeder einzelne Buchstabe. Und wenn Sie an der Reihe sind zu wählen: Länge ist nicht Schwierigkeit — JAZZ schlägt AUSSERGEWÖHNLICH jedes Mal.

So wird gespielt

Ein Buchstabe nach dem anderen, sechs Fehler und eine Zeichnung, die ohne Sie fertig wird. Die vollständigen Regeln, die ewig umstrittenen Konventionen und die Varianten.

Galgenmännchen: die Regeln →

Häufige Fragen

Wie viele Fehler hat man bei Galgenmännchen?

Sechs im klassischen Spiel, einen je Körperteil. Zehn- und dreizehnteilige Fassungen sind in der Schule üblich, also legen Sie die Zahl vorher fest.

Welcher Buchstabe ist der beste Anfang?

Im Deutschen das E, danach N und I. Bleiben Sie nicht bei den Vokalen: gehen Sie früh zu S, R und T über.

Welches ist das schwerste Wort?

Kurze Wörter mit wenigen verschiedenen und seltenen Buchstaben: JAZZ, QUIZ, ZWECK. Lange Wörter aus häufigen Buchstaben sind viel leichter, als sie wirken.

Woher kommt Galgenmännchen?

Der früheste Beleg steht in Alice Gommes Sammlung traditioneller Spiele von 1894, dort als Birds, Beasts and Fishes — ganz ohne Galgen.

Was ist das böse Galgenmännchen?

Eine Fassung, in der sich der Rechner gar nicht auf ein Wort festlegt: Er hält alle Kandidaten offen und wählt bei jedem geratenen Buchstaben die Gruppe, die Ihnen am wenigsten nützt.