Le pendu : comment y jouer, d’où il vient et comment gagner

Un joueur choisit un mot et trace un tiret par lettre. L’autre propose des lettres. Chaque réussite s’inscrit d’un coup à toutes ses places ; chaque erreur coûte une vie et ajoute un trait au dessin. Six erreurs et c’est fini.

Ce qui rend le pendu digne d’attention, c’est qu’une erreur ne vous apprend presque rien. Une lettre trouvée vous donne une lettre et ses positions ; une lettre fausse vous rend seulement une lettre de l’alphabet. L’information est terriblement déséquilibrée, et c’est pour cela que le jeu punit la curiosité et récompense celui qui sait quelles lettres reviennent le plus.

Le conseil habituel — l’ordre de fréquence de l’anglais — ne s’applique pas au français. Ici l’ordre utile est E, A, I, S, N, R, le S remontant nettement à cause des pluriels et des conjugaisons. Ouvrez sur E et A, prenez deux ou trois voyelles, puis passez aux consonnes.

Ensuite, cessez de deviner l’alphabet et commencez à deviner le mot : des terminaisons comme -MENT, -TION, -ANT et -ÉE resserrent le champ bien plus vite que n’importe quelle lettre isolée. Et quand c’est à vous de choisir, souvenez-vous que long ne veut pas dire difficile : JAZZ bat EXTRAORDINAIRE à tous les coups.

Comment jouer

Une lettre à la fois, six erreurs et un dessin qui se termine sans vous. Les règles complètes, les conventions dont tout le monde discute et les variantes qui changent la partie.

Règles du jeu du pendu →

Questions fréquentes

Combien d’erreurs a-t-on droit au pendu ?

Six dans le jeu classique, une par trait du bonhomme. Les versions à dix ou treize traits sont courantes à l’école : fixez le nombre avant de commencer.

Quelle est la meilleure lettre pour commencer ?

En français, le E, puis le A. Ensuite le I, mais ne restez pas sur les voyelles : passez vite au S, au N et au R.

Quel est le mot le plus difficile au pendu ?

Les mots courts à peu de lettres distinctes et à lettres rares : JAZZ, KIWI, WHISKY. Les longs mots faits de lettres communes sont bien plus faciles qu’ils n’en ont l’air.

D’où vient le jeu du pendu ?

La première trace se trouve dans le recueil de jeux traditionnels d’Alice Gomme, en 1894, où il apparaît sous le nom de Birds, Beasts and Fishes — sans la moindre potence.

Qu’est-ce que le pendu diabolique ?

Une version où l’ordinateur ne fixe aucun mot : il garde toutes les candidates possibles et, à chaque lettre proposée, choisit le groupe qui vous arrange le moins.