Luật shogi: cách chơi cờ Nhật

Bàn cờ, quân cờ và vùng phong cấp

Shogi là cờ Nhật, và nó là thành viên sôi động nhất của cả họ cờ vua vì một lẽ: quân bị bắt đổi phe. Không gì rời khỏi ván cờ cả. Quân bạn ăn được sẽ vào tay bạn, và thay vì đi một nước, bạn có thể thả nó trở lại bàn như quân của mình.

• Bàn cờ: 9×9 ô, không phân biệt — không có màu.
• Quân cờ: mỗi bên hai mươi quân, tất cả cùng một màu. Quân quay về hướng nào thì thuộc về bên ấy.
• Bên đen (sente) đi trước. Tên gọi chỉ là quy ước; không hề có khác biệt màu sắc.
• Vùng phong cấp: ba hàng xa bạn nhất.

Các quân đi thế nào

Có tám loại quân, và chỉ hai trong số đó — phi xa và giác hành — đi được xa. Tất cả phần còn lại đều tầm ngắn, và đó là lý do ván shogi khai cuộc chậm hơn nhưng tàn cuộc thì đẫm máu hơn hẳn so với cờ vua.

• 玉 / 王 — Vua ×1: một ô theo bất kỳ hướng nào.
• 飛 — Phi xa ×1: đi thẳng bao xa cũng được. Phong thành 龍 (long vương): thêm nước chéo một ô.
• 角 — Giác hành ×1: đi chéo bao xa cũng được. Phong thành 馬 (long mã): thêm nước thẳng một ô.
• 金 — Kim tướng ×2: một ô theo hàng dọc ngang, hoặc một ô chéo về phía trước. Không phong cấp.
• 銀 — Ngân tướng ×2: một ô chéo, hoặc một ô thẳng tiến. Phong thành kim.
• 桂 — Mã ×2: nhảy hai ô tới trước và một ô sang bên — chỉ về phía trước. Phong thành kim.
• 香 — Hương xa ×2: đi thẳng về trước bao xa cũng được, và chỉ thế thôi. Phong thành kim.
• 歩 — Tốt ×9: một ô thẳng tiến; ăn quân cũng y như vậy. Phong thành と (tokin), tức một kim.

Kim tướng là quân then chốt

Gần như mọi quân đều phong thành kim. Kim đi một ô theo sáu hướng — tất cả trừ hai đường chéo phía sau — và nó vừa là quân phòng thủ chuẩn mực vừa là quân chiếu hết chuẩn mực. Học nước đi của kim trước, và năm trong tám loại quân coi như được tặng không.

Lưu ý rằng tốt trong shogi ăn thẳng về phía trước, không ăn chéo. Chỉ một khác biệt ấy thôi đã làm cho cấu trúc tốt gần như chẳng còn ý nghĩa, và bàn shogi thoáng hơn nhiều so với bàn cờ vua.

Phong cấp

Một quân đi vào, đi ra, hoặc di chuyển bên trong vùng phong cấp đều có thể phong cấp ở cuối nước đi đó. Phong cấp là tuỳ chọn — bạn lật quân lên để lộ mặt đã phong — ngoại trừ một điều: quân mà sau đó không còn nước đi nào (tốt hoặc hương xa ở hàng cuối, mã ở hai hàng cuối) thì bắt buộc phải phong.

Khi nào không nên phong

Ngân tướng đã phong đi như kim — nghĩa là nó mất hai đường chéo lùi vốn có của ngân. Trong những thế trận tấn công cần lùi chéo, để ngân chưa phong thường mới là đúng. Đây là một trong những quyết định thực sự đầu tiên mà người chơi shogi học cách cân nhắc.

Thả quân: luật làm nên sự khác biệt của shogi

Khi bạn bắt một quân, nó vào tay bạn. Ở bất kỳ lượt nào sau đó, thay vì đi một quân trên bàn, bạn có thể thả một quân từ tay xuống bất kỳ ô trống nào, ở trạng thái chưa phong và quay về phía bạn.

Hệ quả thì cực lớn:

• Không gì đơn giản đi cả. Đổi quân không làm giảm lực lượng — nó chỉ chuyển lực lượng sang tay khác.
• Đòn tấn công không bao giờ thật sự kết thúc. Bên phòng thủ ăn quân tấn công của bạn vừa tự tay đưa đạn cho bạn.
• Gần như không có hoà. Khoảng năm mươi ván shogi mới có một ván hoà, trong khi ở cờ vua đỉnh cao tỷ lệ hoà rất lớn.

Ba hạn chế khi thả quân

• Nifu (二歩): không bao giờ được có hai tốt chưa phong trên cùng một cột.
• Quân chết: không được thả quân vào chỗ mà nó sẽ không còn nước đi nào — tốt hoặc hương xa ở hàng cuối, mã ở hai hàng cuối.
• Uchifuzume (打ち歩詰め): không được chiếu hết bằng cách thả một con tốt. Thả tốt để chiếu thì được, dùng tốt đang đi để chiếu hết cũng được — chỉ riêng tốt vừa thả thì không.

Chiếu hết, lặp thế và bế tắc

Thắng bằng chiếu hết — vua bị tấn công mà không còn đường thoát hợp lệ — y như trong cờ vua. Nhưng vì có thể thả quân, lưới chiếu hết chặt hơn và nhanh hơn nhiều: một quân trong tay có thể xuất hiện ở bất cứ đâu.

Sennichite (lặp thế)

Nếu cùng một thế cờ xuất hiện bốn lần với cùng một bên tới lượt, ván cờ hoà và thường được đánh lại với màu quân đổi cho nhau. Ngoại lệ: nếu sự lặp lại là do chiếu mãi, thì bên đi chiếu thua.

Jishogi (bế tắc)

Thỉnh thoảng cả hai vua cùng đi vào vùng phong cấp của đối phương, nơi không thể bị chiếu hết. Khi ấy ván cờ được phân định bằng lực lượng: phi xa và giác hành mỗi quân 5 điểm, mọi quân khác trừ vua tính 1 điểm. Theo luật 27 điểm phổ biến, bên có từ 24 điểm trở lên được quyền tuyên bố, và nếu cả hai đủ điều kiện thì hoà.

Nước đi phạm luật

Trong thi đấu, một nước phạm luật — thường gặp nhất là nifu — thua ngay lập tức. Đó là cách phổ biến nhất khiến những người chơi nghiệp dư mạnh đánh mất ván cờ đang thắng.

Đọc ký hiệu shogi và chấp quân

Ô cờ được gọi theo cột rồi tới hàng, tính từ góc trên bên phải của bên đen: ô 7六 là cột bảy, hàng sáu. Ký hiệu kiểu phương Tây viết P-7f — quân, hướng, ô — và nước mở màn chuẩn mực của khai cuộc phổ biến nhất chính là P-7f hoặc P-2f.

Chấp quân

Shogi có hệ thống chấp quân phát triển nhất trong mọi biến thể cờ vua. Người mạnh hơn bỏ bớt quân của chính mình, và ván cờ nhận được thật sự cân bằng:

• Chấp hương xa (香落ち): bỏ hương xa bên trái.
• Chấp giác hành (角落ち): bỏ giác hành.
• Chấp phi xa (飛車落ち): bỏ phi xa.
• Chấp hai quân (二枚落ち): phi xa và giác hành.
• Chấp bốn quân: phi xa, giác hành và cả hai hương xa.
• Chấp sáu quân: phi xa, giác hành, hai hương xa và hai mã.

Lối dạy shogi truyền thống dựng hẳn trên chấp quân: học trò đánh chấp sáu quân với thầy, thắng được thì leo lên một bậc. Mỗi mức chấp có bộ định thức riêng, nên hệ thống này dạy kỹ thuật thật sự chứ không chỉ kéo hai bên lại gần nhau.

Câu hỏi thường gặp