Reglas del Mikado: cómo se juega

Las reglas del Mikado

Sujeta el manojo de pie sobre la mesa y suéltalo. Los palitos caen en un montón, y ese montón es todo el tablero. A partir de ahí, por turnos, se sacan palitos de uno en uno sin mover nada más.

• Un palito cada vez. Apriétalo y sácalo recto a lo largo de su propia longitud, en cualquiera de los dos sentidos, hasta que salga del montón.
• Si sale limpio, repites. Un buen turno es un turno largo; es habitual limpiar medio montón de una vez.
• Si mueves otro palito, se acaba tu turno. El que estabas sacando vuelve a su sitio, y el siguiente jugador recibe el montón exactamente como lo dejaste.
• Tira recto. Si haces palanca, lo haces rodar o lo levantas, has movido el montón aunque no se vea nada desplazado: la sacada tiene que seguir la línea sobre la que ya está el palito.
• El montón se acaba cuando sale el último palito. Gana quien tiene más puntos, no más palitos.

Nada de esto es difícil de entender, y precisamente de eso se trata. Todo el juego vive de un único juicio repetido una y otra vez: ¿está libre este palito, y estoy lo bastante seguro para sacarlo?

Los palitos y lo que valen

Un juego estándar tiene 41 palitos en cinco rangos, y el rango se lee en el propio palito: cuantos más anillos, más vale.

• Mikado — 6 anillos y puntas doradas, 20 puntos, 1 palito: 20 puntos.
• Mandarín — 4 anillos, 10 puntos, 5 palitos: 50 puntos.
• Bonzo — 3 anillos, 5 puntos, 5 palitos: 25 puntos.
• Samurái — 2 anillos, 3 puntos, 15 palitos: 45 puntos.
• Culí — 1 anillo, 2 puntos, 15 palitos: 30 puntos.
• Total — 41 palitos, 170 puntos.

La mitad de los puntos del montón está en los once palitos más altos, por eso contar palitos dice poco sobre quién va ganando. Siete Culíes valen catorce; un Mandarín vale diez y requiere la misma única sacada limpia.

Qué cuenta como falta

Cada discusión en el Mikado es en realidad una discusión sobre una sola palabra: mover. La definición práctica, y la que aplica el juego aquí, es cualquier cosa que se cruce en el recorrido que tu palito tiene que hacer.

• Un palito apoyado encima del tuyo en cualquier punto se levantará o será arrastrado. Falta.
• Un palito que cruza el espacio vacío por el que tu palito tiene que deslizarse para salir — no donde está ahora, sino por donde va a pasar. Falta.
• Un palito que solo toca el tuyo punta con punta, o que está debajo sin cargar peso, normalmente no pasa nada. La sacada lo dirá.

En los márgenes las reglas de la casa cambian, y conviene fijar dos antes de soltar el manojo: si un palito que tiembla sin cambiar de posición acaba el turno, y si se puede sujetar el montón con la otra mano (normalmente no).

El Mikado, y las reglas que se añaden

El palito negro y dorado vale 20 por sí solo, y la mayoría de los juegos le dan a quien lo tiene una pequeña ventaja permanente durante el resto de la partida. Qué ventaja: esa es la única variante de verdad del juego.

• El Mikado como herramienta — la regla clásica. Quien lo tiene puede usar el propio Mikado para hacer palanca y sacar otros palitos del montón, convirtiendo un palito de puntos en un instrumento.
• El fallo perdonado — la versión que se juega aquí: el primer fallo de cada turno de quien tiene el Mikado se perdona, así que un turno largo puede sobrevivir a un error.
• Nada de nada — puntuación simple. La más limpia para torneos y para quien no soporta que el líder se escape.

Las tres hacen lo mismo: que valga la pena ir a por el Mikado pronto, cuando el montón aún está enredado y el palito todavía está encima. Un Mikado sacado en el primer turno suele decidir la partida; un Mikado que sigue en el montón al final son solo veinte puntos a la vista.

Otras reglas que conviene acordar

• Quién suelta el manojo — normalmente quien no empieza, porque quien lo suelta ve un instante antes cómo ha caído.
• Una mano o dos. Lo normal es una.
• Jugar solo. Limpia todo el montón y cuenta los puntos; una sacada fallida cuesta el valor de un palito en lugar de un turno.

Preguntas frecuentes