Regras do pega-varetas: como se joga

As regras do pega-varetas

Segure o molho em pé na mesa e largue-o. As varetas caem num monte, e esse monte é o tabuleiro inteiro. A partir daí, à vez, tiram-se varetas uma de cada vez sem mexer em mais nada.

• Uma vareta de cada vez. Carregue nela e puxe-a a direito ao longo do seu comprimento, num sentido ou no outro, até sair do monte.
• Se sair limpa, joga outra vez. Uma boa vez é uma vez comprida; é normal limpar meio monte de seguida.
• Se mexer noutra vareta, a sua vez acabou. A que estava a tirar volta para onde estava, e o jogador seguinte recebe o monte exatamente como o deixou.
• Puxe a direito. Se fizer alavanca, rolar ou levantar uma vareta, mexeu no monte mesmo que nada se veja mexer: a retirada tem de seguir a linha em que a vareta já está.
• O monte acaba quando sai a última vareta. Ganha quem tem mais pontos, não mais varetas.

Nada disto é difícil de perceber, e é precisamente essa a ideia. O jogo todo vive de um único juízo, repetido vezes sem conta: esta vareta está livre, e tenho a certeza suficiente para a tirar?

As varetas e quanto valem

Um jogo de Mikado padrão tem 41 varetas em cinco categorias, e a categoria lê-se na própria vareta: quantos mais anéis, mais vale. (Muitos conjuntos brasileiros de pega-varetas usam cores em vez de anéis — combinem os valores antes de começar.)

• Mikado — 6 anéis e pontas douradas, 20 pontos, 1 vareta: 20 pontos.
• Mandarim — 4 anéis, 10 pontos, 5 varetas: 50 pontos.
• Bonzo — 3 anéis, 5 pontos, 5 varetas: 25 pontos.
• Samurai — 2 anéis, 3 pontos, 15 varetas: 45 pontos.
• Cule — 1 anel, 2 pontos, 15 varetas: 30 pontos.
• Total — 41 varetas, 170 pontos.

Metade dos pontos do monte está nas onze varetas mais altas, e é por isso que contar varetas diz pouco sobre quem vai à frente. Sete Cules valem catorze; um Mandarim vale dez e pede a mesma única retirada limpa.

O que conta como falta

Todas as discussões no pega-varetas são, no fundo, discussões sobre uma só palavra: mexer. A definição que funciona, e a que o jogo aqui aplica, é tudo o que estiver atravessado no caminho que a sua vareta tem de fazer.

• Uma vareta apoiada em cima da sua em qualquer ponto vai ser levantada ou arrastada. Falta.
• Uma vareta que cruza o espaço vazio por onde a sua tem de deslizar para sair — não onde está agora, mas por onde vai passar. Falta.
• Uma vareta que só toca a sua ponta com ponta, ou que está por baixo sem fazer peso, normalmente não faz mal. A retirada dirá.

Nos limites as regras da casa variam, e convém combinar duas antes de largar o molho: se uma vareta que treme sem mudar de posição acaba a vez, e se se pode segurar o monte com a outra mão (normalmente não).

O Mikado, e as regras que se acrescentam

A vareta preta e dourada vale 20 sozinha, e a maioria dos jogos dá a quem a tem uma pequena vantagem permanente para o resto do jogo. Que vantagem — essa é a única variante a sério do jogo:

• O Mikado como ferramenta — a regra clássica. Quem o tem pode usar o próprio Mikado para fazer alavanca e soltar outras varetas do monte, transformando uma vareta de pontos num instrumento.
• O deslize perdoado — a versão jogada aqui: a primeira falta de cada vez de quem tem o Mikado é perdoada, por isso uma vez comprida pode sobreviver a um erro.
• Nada — pontuação simples. A mais limpa para torneios e para quem não gosta de ver o líder fugir.

As três fazem o mesmo: tornam o Mikado valioso cedo, enquanto o monte ainda está emaranhado e a vareta ainda está por cima. Um Mikado apanhado na primeira vez costuma decidir o jogo; um Mikado ainda no monte no fim são só vinte pontos à vista.

Outras regras a combinar primeiro

• Quem larga o molho — normalmente quem não começa, porque quem larga vê por um instante como ele caiu.
• Uma mão ou duas. Uma é o habitual.
• Sozinho. Limpe o monte todo e some os pontos; uma retirada falhada custa o valor de uma vareta em vez de uma vez.

Perguntas frequentes