Backgammon : comment y jouer, d'où il vient et comment gagner

Le backgammon est une course entre deux armées de quinze dames qui parcourent en sens inverse un circuit de vingt-quatre flèches. Les dés disent de combien vous pouvez avancer ; vous décidez quelles dames avancent — et c'est tout le jeu.

Trois règles lui donnent du mordant. Une flèche tenue par deux dames ou plus est bloquée. Une dame seule est un blot et peut être frappée, ce qui la renvoie au départ. Et une dame sur la barre doit rentrer avant que quoi que ce soit d'autre puisse bouger : un jan intérieur solide peut donc immobiliser l'adversaire plusieurs tours.

Et puis il y a le videau, apparu à New York dans les années 1920 et meilleure idée de l'histoire des jeux d'argent. À tout moment avant votre lancer, vous pouvez proposer de doubler l'enjeu ; l'adversaire accepte et prend le videau, ou refuse et concède. Le jeu passe de « quel est le meilleur coup ? » à « cette position vaut-elle deux fois plus pour moi que pour toi ? » — et les erreurs de videau coûtent bien plus cher que les erreurs de dames.

Le backgammon a aussi sa place dans l'histoire de l'apprentissage automatique : en 1992, TD-Gammon a appris le jeu tout seul en jouant contre lui-même, et a fini par changer la théorie humaine des ouvertures.

Comment jouer

Les règles complètes avec diagrammes : la position de départ, comment les dés se traduisent en coups, la frappe et la rentrée depuis la barre, la sortie des dames, gammons et backgammons, et le fonctionnement réel du videau.

Règles du backgammon : comment y jouer →

Questions fréquentes

Le backgammon est-il chance ou adresse ?

Les deux, de façon mesurable. Une partie isolée comporte une grande part de chance ; sur un match ou une session, elle se dilue et le joueur le plus fort gagne régulièrement. C'est pourquoi le backgammon sérieux se joue en matches.

Quand faut-il accepter un doublement ?

Acceptez si vous gagnez plus d'environ 25 % du temps. Refuser coûte un point à coup sûr ; accepter en risque deux mais vous donne la possession du videau.

Qu'est-ce qu'un gammon ?

Gagner avant que l'adversaire n'ait sorti la moindre dame, ce qui vaut double. Un backgammon est identique avec une dame adverse encore sur la barre ou dans votre jan, et vaut triple.

Faut-il utiliser les deux dés ?

Oui, si c'est légalement possible. Si un seul nombre peut être joué, il faut jouer le plus grand ; si aucun ne peut l'être, le tour est perdu.

Quel est le meilleur lancer d'ouverture ?

3-1, qui fait immédiatement la flèche 5. C'est la flèche la plus précieuse du plateau, et l'obtenir dès le premier coup est un avantage réel.