शियांगची के नियम: हर मोहरा कैसे चलता है

बिसात: नदी, महल और कटान-बिंदु

शियांगची — 象棋, चीनी शतरंज — दुनिया के किसी भी दूसरे शतरंज-रूप से ज़्यादा लोग खेलते हैं। इसका पुरखा पश्चिमी शतरंज वाला ही है, पर तीन बातें इसे बिलकुल अलग खेल बना देती हैं: मोहरे कटान-बिंदुओं पर बैठते हैं, बीच से एक नदी गुज़रती है, और हर सेनापति नौ बिंदुओं के महल में बंद रहता है।

• बिसात: नौ खड़ी और दस पड़ी रेखाएँ। मोहरे 90 कटान-बिंदुओं पर खड़े होते हैं।
• नदी (楚河漢界): बीच की खाली पट्टी। यह हाथियों को बाँधती है और सैनिकों को बदल देती है।
• महल: दोनों छोरों पर विकर्ण खिंचा 3×3 का वर्ग। सेनापति और मंत्री इससे बाहर नहीं जाते।
• लाल पहले चलता है।

ज़्यादातर मोहरों के लिए नदी कोई रुकावट नहीं है — रथ, घोड़े और तोपें इसे आज़ादी से पार करते हैं। यह ठीक दो मोहरों के लिए मायने रखती है: हाथी, जो इसे कभी पार नहीं कर सकता, और सैनिक, जो पार करते ही बग़ल में चलने की ताक़त पा जाता है।

सात मोहरे और उनकी चालें

हर पक्ष के पास सात तरह के सोलह मोहरे होते हैं। लाल और काला एक ही मोहरे के लिए अलग अक्षर इस्तेमाल करते हैं — यह खेल का शिष्टाचार है, ताक़त का फ़र्क़ नहीं।

• 帥 / 將 — सेनापति ×1: सीधी रेखा में एक बिंदु, महल से बाहर कभी नहीं।
• 仕 / 士 — मंत्री ×2: तिरछे एक बिंदु, सिर्फ़ महल के भीतर।
• 相 / 象 — हाथी ×2: तिरछे ठीक दो बिंदु; बीच का बिंदु भरा हो तो रुक जाता है; नदी कभी पार नहीं करता।
• 傌 / 馬 — घोड़ा ×2: एक बिंदु सीधा, फिर एक तिरछा बाहर की ओर; पहली सीधी चाल पर मोहरा हो तो रुक जाता है।
• 俥 / 車 — रथ ×2: सीधी रेखा में जितना दूर चाहे, बिना लाँघे। सबसे ताक़तवर मोहरा।
• 炮 / 砲 — तोप ×2: चलती रथ की तरह है, पर मारती सिर्फ़ ठीक एक मोहरे को लाँघकर है।
• 兵 / 卒 — सैनिक ×5: एक बिंदु आगे; नदी पार करने के बाद बग़ल में भी। पीछे कभी नहीं।

दो मोहरे ऐसे हैं जिनका पश्चिमी शतरंज में कोई जोड़ नहीं, और वही शियांगची को शियांगची बनाते हैं: तोप और घोड़ा।

तोप: वह मोहरा जो खेल को अलग बना देता है

तोप बिलकुल रथ की तरह चलती है — किसी भी रेखा पर जितना दूर चाहे — पर वह मारती सिर्फ़ ठीक एक मोहरे के ऊपर से कूदकर है। लाँघे जाने वाले उस मोहरे को टेक कहते हैं, और वह किसी भी पक्ष का हो सकता है।

इसके नतीजे हर बाज़ी को आकार देते हैं:

• तोप शुरुआत में सबसे ताक़तवर होती है, जब बिसात भरी है और टेक हर तरफ़ हैं; और आख़िर में सबसे कमज़ोर, जब लाँघने को कुछ बचता ही नहीं।
• तोप से बचाव का एक तरीक़ा है टेक को हटा देना — यह विचार पश्चिमी शतरंज में है ही नहीं।
• तोप और निशाने के बीच मोहरा रखना जितनी आसानी से ख़तरा रोकता है, उतनी ही आसानी से ख़तरा बनाता भी है। दूरी नहीं, रेखा पर मोहरे गिनिए।

घोड़े की बँधी टाँग और हाथी की आँख

घोड़ा एक बिंदु सीधा चलता है और फिर एक तिरछा बाहर की ओर — पहुँचता वहीं है जहाँ पश्चिमी घोड़ा पहुँचता है — पर वह लाँघता नहीं। उस पहली सीधी चाल वाले बिंदु पर कोई मोहरा हो, तो वह दिशा पूरी तरह बंद हो जाती है। चीनी में इसे घोड़े की टाँग बाँधना (蹩馬腿) कहते हैं।

हाथी तिरछे ठीक दो बिंदु चलता है और बीच का बिंदु — हाथी की आँख (象眼) — भरा हो तो रुक जाता है। वह नदी भी कभी पार नहीं कर सकता, इसलिए हर हाथी जीवन भर अपने ही पाले के सात बिंदुओं तक ही पहुँच पाता है। हाथी पूरी तरह रक्षात्मक मोहरे हैं।

उड़ते सेनापति का नियम

दोनों सेनापति एक ही खड़ी रेखा पर, बीच में बिना किसी मोहरे के, कभी आमने-सामने नहीं आ सकते। जो चाल ऐसा कराए वह अवैध है — और अगर वह रेखा आप ख़ुद ख़ाली कर सकें, तो यही नियम हथियार बन जाता है: आपका सेनापति असल में रथ की तरह उस रेखा पर हमला करने लगता है।

नौसिखिए इस नियम से एक रोक की तरह मिलते हैं। मँजे हुए खिलाड़ी इसे चाल की तरह बरतते हैं: शियांगची की बहुत-सी आख़िरी मातें इसी से पूरी होती हैं कि जीतने वाले का सेनापति रेखा को घूरता है और भागने की जगह छीन लेता है।

शह, मात, चाल न बचना और दोहराव

शह (將軍) और मात पश्चिमी शतरंज की तरह ही चलते हैं: शह का जवाब देना अनिवार्य है, और जो नहीं दे सकता वह मात है और हार जाता है।

दो नियम अलग हैं, और दोनों अहम हैं:

• चाल न बचना हार है। जिसके पास कोई वैध चाल नहीं बची, वह हारता है — चाहे शह में हो या न हो। यहाँ बचाने वाला «ड्रॉ» कोई नहीं है।
• लगातार शह मना है। दोहराव ज़बरदस्ती बनाने के लिए बार-बार शह देने वाले को चाल बदलनी होगी, वरना वह हारता है। बिना बचाव वाले मोहरे का अंतहीन पीछा करने पर भी यही सिद्धांत लागू है।

दोहराव के नियम शियांगची की सबसे उलझी हुई कोने हैं और हर संघ इन्हें अलग शब्दों में लिखता है। व्यावहारिक रूप, जो लगभग हर जगह चलता है और यहाँ भी: अगर दोहराव शह देकर आप बना रहे हैं, तो रुकिए, वरना हार आपकी।

बराबरी

आपसी सहमति से, ऐसे दोहराव से जिसे कोई ज़बरदस्ती नहीं बना रहा, 60 चालों तक कोई मोहरा न मरने पर, या जब किसी भी पक्ष के पास मात देने भर की ताक़त न बचे — बाज़ी बराबर रहती है।

नोटेशन पढ़ना

शियांगची का नोटेशन रेखाएँ हर खिलाड़ी की अपनी दाईं ओर से गिनता है — एक चाल तक अजीब लगता है, दस चाल बाद सहज। एक चाल में चार हिस्से होते हैं:

• मोहरा (C = तोप, H = घोड़ा, R = रथ, S = सैनिक, G = सेनापति, A = मंत्री, E = हाथी)।
• शुरू की रेखा, उसी खिलाड़ी की दाईं ओर से गिनी हुई।
• दिशा: + आगे, − पीछे, . रेखा के साथ बग़ल में।
• पहुँचने की रेखा, या सीधी चालों में चले गए बिंदुओं की संख्या।

तो खेल की सबसे आम पहली चाल — बीच वाली तोप — इस तरह लिखी जाती है: C2.5, यानी रेखा 2 की तोप रेखा 5 पर चली गई।

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