Regole della dama cinese: come si gioca

Il tavoliere e lo scopo

La dama cinese si gioca su una stella a sei punte con 121 buchi. Ogni giocatore parte con dieci biglie che riempiono una punta, e lo scopo è portarle tutte nella punta opposta. Vince chi riempie per primo la sua punta d’arrivo — e nella maggior parte delle partite la corsa si decide in due o tre mosse.

• Giocatori: due, tre, quattro o sei. Con due, tre e sei tutti hanno una posizione simmetrica; con quattro si usano due coppie di punte opposte.
• Biglie: dieci a testa nel gioco standard (quindici in alcune vecchie confezioni con un triangolo più grande).
• Niente catture. Dal tavoliere non si toglie mai nulla: è una corsa pura.

Nonostante il nome, il gioco è tedesco: è nato nel 1892 come Stern-Halma, e l’etichetta «cinese» gli è stata attaccata più tardi negli Stati Uniti per farlo sembrare esotico.

Due tipi di mossa: passo e salto

Nel tuo turno muovi una biglia, in uno di due modi.

Passo

Sposta una biglia in qualsiasi buco vicino libero. La griglia è triangolare, quindi ogni buco interno ha sei vicini — due sulla sua fila e due su ciascuna delle file sopra e sotto.

Salto

Scavalca una sola biglia vicina — tua o di chiunque — atterrando nel buco libero subito dietro. La biglia scavalcata non viene catturata: resta esattamente dov’è.

Ed ecco tutto il gioco: se la biglia può saltare di nuovo dal nuovo buco, può farlo, tante volte quante lo permette la posizione, cambiando direzione a piacere. Un solo turno può portare una biglia da un capo all’altro della stella.

Non si mescolano

Un turno è un solo passo oppure una catena di salti. Non puoi fare un passo e poi saltare, né saltare e poi fare un passo.

Le catene: il motivo per cui il gioco è bello

È con le catene di salti che la dama cinese smette di essere un gioco da bambini. Una fila di biglie ben costruita — tue e degli avversari — è una scala che una sola biglia può salire in un turno.

Due conseguenze segnano ogni partita:

• Le scale sono di tutti. Costruire una catena per far avanzare le tue biglie significa costruirne anche una che l’avversario può usare.
• Il tempo è tutto. Una catena di quattro salti vale quattro mosse normali. Vince chi costruisce catene più lunghe, non chi muove più spesso.

Le regole che impediscono al gioco di incagliarsi

Due situazioni rovinano una corsa altrimenti pulita, e ogni regolamento serio ha una risposta.

Gli abusivi

E se un avversario parcheggia una biglia nella tua punta d’arrivo e non la sposta mai più? Non potresti mai finire. Il rimedio abituale, usato su questo sito come «gli abusivi non bloccano l’arrivo»: se una biglia avversaria occupa la tua punta d’arrivo, vinci riempiendo tutti gli altri buchi di quella punta.

Sostare nelle punte altrui

L’altro abuso è usare la punta di un terzo giocatore come scorciatoia o area di sosta. La regola comune — «niente sosta nelle altre punte» — permette alle biglie di attraversare saltando una punta che non è né la loro partenza né il loro arrivo, ma non di fermarcisi.

Due, tre, quattro o sei giocatori

• 2 giocatori — punte opposte. La versione più pura: una corsa diretta con il massimo di blocchi.
• 3 giocatori — punte alterne. Simmetrica; il percorso di ciascuno incrocia quello degli altri.
• 4 giocatori — due coppie opposte. Due punte restano vuote, il che apre il centro.
• 6 giocatori — tutte le punte. La più caotica — e quella con le catene più lunghe.
• Squadre (4 o 6) — coppie opposte. I compagni condividono l’arrivo e possono usare le biglie dell’altro come scala.

Con più giocatori il tavoliere si riempie, le catene si allungano e il gioco diventa più veloce e tattico. In due è più lento, più posizionale e molto più basato sul blocco.

Domande frequenti